மிளகுறேன்: (Pepper) – மசாலாக்களின் மன்னன்

உலகை மாற்றியமைத்த முக்கியமான மசாலாக்கள் பற்றிப் பேசும்போது, மிளகு (Pepper) முதலிடம் பிடிக்கிறது. "மசாலாக்களின் மன்னன்" என்று அழைக்கப்படும் மிளகு, நமது சமையல் மரபுகளை மட்டுமல்லாமல், வர்த்தக வரலாற்றையும் பாதித்திருக்கிறது.

மிளகின் வரலாறு

மிளகு (Piper nigrum) இந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை பகுதிகளில், குறிப்பாக கேரளாவில் பிறந்தது. பண்டைய காலத்தில், மிளகு மிகவும் மதிப்புமிக்கதாக இருந்தது; சில சமயங்களில் இதனை "கருப்பு பொன்னு" என்றும் அழைத்தனர். ரோமன், அரேபிய, மற்றும் சீன வர்த்தகர்கள் இந்தியாவுக்கு வந்து மிளகை ஏற்றுமதி செய்தனர். தமிழகமும் இந்த மசாலா வர்த்தகத்தில் முக்கிய பங்கு வகித்தது.

மிளகின் வகைகள்

மிளகின் பல்வேறு வடிவங்கள் உண்டு:

• கருப்பு மிளகு (Black Pepper): பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படும் வகை.
• பச்சை மிளகு (Green Pepper): அறியாமை நிலையில் பறிக்கப்பட்டது, புதிதாக அல்லது ஊற வைத்துத் தோய்க்கப்படுகிறது.
• வெள்ளை மிளகு (White Pepper): பழுத்த மிளகின் வெளிப்புற மேல் அடர்த்தி நீக்கப்பட்ட வடிவம்.
• சிவப்பு மிளகு (Red Pepper): முழுமையாக பழுத்த பழங்கள்; அதிக மணமும் சுவையும் கொண்டது.

ஒவ்வொரு வகையும் தனித்துவமான சுவையையும் வாசனையையும் அளிக்கிறது.

மிளகின் மருத்துவ நன்மைகள்

மிளகு சிறந்த சுவையை வழங்குவதோடு மட்டுமல்லாமல், பல்வேறு மருத்துவ நன்மைகளையும் வழங்குகிறது:

• செரிமானத்தை மேம்படுத்தும்: மிளகு வயிற்று அமிலத்தை உற்பத்தி செய்ய தூண்டும்.
• ஆண்டிஆக்ஸிடென்ட் வளமானது: செல்கள் தளர்வதைக் காத்து ஆரோக்கியத்தைக் காப்பாற்றும்.
• ஊட்டச்சத்துக்களின் உறிஞ்சலை அதிகரிக்கும்: குறிப்பாக மஞ்சளில் உள்ள குர்குமினின் உறிஞ்சலுக்கு உதவுகிறது.
• இருமல், சளி நிவாரணம்: மிளகு சேர்த்த கஷாயம் அல்லது தேநீர் பருகுவது பழமையான மருந்தாகும்.
• உடல் எடையை கட்டுப்படுத்தும்: மிளகில் உள்ள பைபரின் (Piperine) கொழுப்பை எரிக்க உதவுகிறது.

தமிழரின் சித்த மருத்துவம் மற்றும் ஆயுர்வேதத்தில் மிளகு முக்கியமான பங்கு வகிக்கிறது.

தமிழ் சமையலில் மிளகின் இடம்

தமிழ் சமையல் முறை மிளகின்றி அசாத்யம்!

• மிளகு ரசம் (Milagu Rasam)
• மிளகு சோறு (Pepper Rice)
• மிளகு கோழி குழம்பு (Pepper Chicken Curry)
• மிளகு சாதம், மிளகு வடை போன்றவை மிளகின் சுவை மற்றும் மணத்தை பிரதிபலிக்கும் பிரபலமான உணவுகள்.

மிளகு உணவிற்கு மட்டும் அல்ல, உடல் ஆரோக்கியத்திற்கும் தனி மாகிமை தருகிறது.

வர்த்தகமும் கலாசாரமும்

பண்டைய காலங்களில் மிளகு பணமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது! மன்னர்களுக்கு மிளகு காணிக்கையாக வழங்கப்பட்டது. உலகப் புகழ்பெற்ற விசாரணைகள், போர்களும் கூட மிளகு மற்றும் பிற மசாலாக்களைப் பெறுவதற்காகவே நிகழ்ந்தன.

இன்று கூட, மிளகு சமையல் கலாச்சாரத்தின் அடையாளமாகவும், நல வாழ்வின் சின்னமாகவும் கருதப்படுகிறது.

முடிவுரை

மிளகு – ஒரு சிறிய, கருப்பான தானியம், ஆனால் அதன் தாக்கம் உலகளாவியதாக உள்ளது. எவ்வளவு சிறியதாக இருந்தாலும், ஒவ்வொரு மிளகு தானியிலும் பழங்கால வரலாறும், ஆரோக்கிய மருந்துகளும், சுவை உலகின் அதிசயங்களும் ஒளிந்து கிடக்கின்றன.

அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு சூடான மிளகு ரசம் பருகும் போது, அல்லது மிளகு சிக்கன் சாப்பிடும் போது, அதன் பின்னணியில் உள்ள இந்தப் பெரும் பயணத்தையும் நினைவில் கொள்க!